À Athènes, jusqu'à la fin du V^ème siècle, les maisons, même pour les citoyens aisés ou importants, sont modestes. « Rien ne distinguait, dit Démosthène (3^ème Olynthienne, 2629), la maison de Miltiade ou d'Aristide de celles de ses concitoyens ». En effet, pour un Athénien, il est beaucoup plus important de bâtir pour les dieux de somptueuses demeures que de se construire une riche maison, acte qui leur aurait semblé presque sacrilège.