Les jeunes gens, sans doute à partir de douze ans, peut-être dès huit ans, s'exercent dans la palestre sous l'autorité du pédotribe que l'on reconnaît aisément. Alors que ses élèves sont nus (gumnoi en grec, qui a donné son nom à la gymnastique et au gymnase), il porte un vêtement drapé et tient à la main un bâton fourchu dont il se sert pour arbitrer ou pour séparer les adversaires et qui constitue l'insigne de sa fonction.